Św. Klara, urodzona w 1193 roku, była najstarszą córką pana Favarone z rodu Offreduccich i jego żony Ortolany. Zdobyła solidne wykształcenie, biegłość w haftowaniu, a także pasję do modlitwy, szacunek dla każdej istoty ludzkiej i praktykowanie miłosierdzia, które często wyrażała poprzez jałmużnę dla wielu ubogich. Ojciec Klary starał się zaaranżować jej małżeństwo, jednak ona konsekwentnie odmawiała, przyciągnięta do życia zgodnego z ewangelicznymi zasadami św. Franciszka, zaczęła z nim korespondować i poddała się jego duchowemu kierownictwu. W 1211 roku, w tajemnicy, opuszcza rodzinną posiadłość, by naśladować świętego i oddać się życiu w ubóstwie i pokucie z miłości do Chrystusa. Udała się do Porcjunkuli, gdzie przyjęła od Franciszka habit pokutny jako znak…

Życiorysy świętych bywają rajem dla hagiografów. Pełne cudów, znaków, szalonych gestów nieokiełznanej i niespokojnej świętości, wskazują na moc Bożą z konieczności, bo żadna inna siła nie mogłaby takie życie uczynić. Ale są także biografie świętych, które przypominają jałową ziemię dla tych, którzy w świętości szukają nie tyle odbicia Bożej mocy, co ludzkiej dziwaczności. To historie świętości, które do swojego zrozumienia i opisu wymagają hagiografa-konesera, bardziej wybitnego teologa niż dziennikarza. Tomasz z Akwinu urodził się na zamku Roccasecca, nieopodal Akwinu, gdzie władzę feudalną sprawował jego ojciec – Landolf, człowiek uwikłany w politykę i układy. Był koniec roku 1224, albo początek 1225. Tomasz przyszedł na świat na „linii frontu” wówczas popularnej wojny…

Święty Ignacy Loyola jest założycielem Towarzystwa Jezusowego w Kościele katolickim. Zanim do tego doszło w 1540 roku, przeszedł długą drogę, oddając się działaniu Boga. Inigo, bo takie było jego imię nadane na chrzcie świętym, pochodził z bardzo licznej rodziny szlacheckiej w kraju Basków w Hiszpanii i był trzynastym dzieckiem. Jego przodkowie ryzykowali życie, broniąc króla Kastylii. W dzieciństwie i wczesnej młodości otrzymał religijne wychowanie, modląc się w domu i odwiedzając pobliskie sanktuarium maryjne. Na zamku w Arevalo Inigo został przyuczony do służby na dworze królewskim. Już wtedy marzył o ziemskiej sławie i ożenku z damą z książęcego, a nawet królewskiego rodu. W swoim dzienniku, Pielgrzymie, przyznał, że prowadził niezbyt zorganizowane…

Święty Ojciec Pio urodził się w 1887 roku w Pietrelcinie, malowniczo położonej miejscowości niedaleko Neapolu. Francesco Forgione, bo takie było jego prawdziwe imię, nosił je do 1903 roku, kiedy wstąpił do franciszkańskiego Zakonu Kapucynów w prowincji Foggia. Tam przybrał imię Pio, co oznacza pobożny. Od początku życia zakonnego wyróżniał się umiłowaniem modlitwy i cierpliwością w znoszeniu cierpienia. W katedrze w Benewencie 10 sierpnia 1910 roku przyjął święcenia kapłańskie. Przez pewien czas pozostał w swojej rodzinnej Pietrelcinie, pomagając proboszczowi. W kolejnych latach starał się żyć we wspólnotach klasztornych, co przychodziło mu z dużą trudnością ze względu na poważne problemy zdrowotne. Lekarze stwierdzili u niego źle rokującą gruźlicę. W 1916 roku został…

Ferdynand Bulonne przyszedł na świat w Lizbonie w 1195 roku. W wieku od 15 do 20 lat wstąpił do Kanoników Regularnych św. Augustyna, których klasztor znajdował się na przedmieściach Lizbony. Po dwóch latach przeniósł się do klasztoru w Coimbrze, który był drugim po Lizbonie najważniejszym centrum życia religijnego i kulturalnego kraju. Tam zdobył solidne wykształcenie teologiczne i w 1219 roku przyjął święcenia kapłańskie. Rok później Ferdynand był świadkiem pogrzebu pięciu franciszkanów zamordowanych przez muzułmanów w Maroku. Po tym wydarzeniu po raz pierwszy usłyszał o duchowych synach św. Franciszka z Asyżu i wstąpił do nich w Olivanez, gdzie osiedlili się przy kościółku św. Antoniego Pustelnika. Przy tej okazji Ferdynand zmienił imię…

Św. Juda, nazywany Tadeuszem, aby odróżnić go od Judasza Iskarioty, pochodził z Kany Galilejskiej. Jego rodzicami byli Maria i Kleofas (znany również jako Alfeusz). Jego braćmi byli św. Jakub, pierwszy biskup Jerozolimy, Józef oraz św. Szymon. Był krewnym Pana Jezusa, ponieważ jego matka, Maria Kleofasowa, była kuzynką Matki Chrystusa. Rodzina św. Judy, oddana szerzeniu Ewangelii, towarzyszyła Zbawicielowi podczas jego działalności apostolskiej. Udali się z Nim do Jerozolimy na święto Paschy i byli świadkami Jego Męki i Śmierci. Relikwie św. Judy zostały później przeniesione do Rzymu, gdzie spoczywają w Bazylice św. Piotra, otaczane wielką czcią. Św. Juda nosił przydomek Tadeusza, co oznacza „odważny”. Powód, dla którego Ewangeliści nadali mu to miano,…

Dzieciństwo Teresa Martin przyszła na świat jako najmłodsze z dziewięciorga dzieci Zelii Guérin i Ludwika Martin. Ojciec był zegarmistrzem, a matka koronkarką. Rodzice byli bardzo religijni. Ludwik planował zostać mnichem, lecz brak znajomości łaciny uniemożliwił mu wstąpienie do zakonu. Zelia chciała wstąpić do Sióstr Miłosierdzia św. Wincentego à Paulo, ale nie została przyjęta z powodu problemów zdrowotnych, takich jak trudności w oddychaniu i częste bóle głowy. Ludwik i Zelia poznali się w 1858 roku, a trzy miesiące później zawarli małżeństwo. Mieli dziewięcioro dzieci, ale tylko pięć córek – Marie, Pauline, Leonie, Céline i Thérèse – dożyło dorosłości. Przedsiębiorstwo koronkarskie Zelii było na tyle dochodowe, że Ludwik sprzedał swój sklep zegarmistrzowski…

Kapłan Dolindo Ruotolo urodził się w piątek 6 października 1882 roku w Neapolu we Włoszech. Jest piątym potomkiem Sylvii Valle i Rafaele Ruotolo. Od pierwszych chwil życia życie kapłana Dolindo jest przepełnione cierpieniem. Już w jedenastym miesiącu życia przechodzi bolesną operację z powodu czerwonych plam na dłoniach. Następnie poddany zostaje kolejnemu zabiegowi, który polega na usunięciu guza z policzka razem z migdałkami. Ból w dłoniach nigdy jednak nie ustępuje, za co młody Dolindo jest niezmiernie wdzięczny, wierząc, że nosi w ten sposób na sobie znaki Męki Chrystusa. W jego sercu zaczyna rodzić się coraz głębsze nabożeństwo do Krzyża i konającego Jezusa. Bolesne doświadczenia nie zaciemniają jednak wrażliwości małego Dolindo na…

Helena Kowalska przyszła na świat 25 sierpnia 1905 r. w rolniczej rodzinie z Głogowca koło Łodzi jako trzecie z dziesięciorga dzieci. Dwa dni później została ochrzczona w kościele parafialnym pod wezwaniem św. Kazimierza w Świnicach Warckich (diecezja włocławska). Nadano jej wtedy imię Helena. W wieku siedmiu lat po raz pierwszy usłyszała wewnętrzny głos wzywający do doskonalszego życia. W 1914 r. przyjęła I Komunię świętą, a dopiero trzy lata później zaczęła uczęszczać do szkoły podstawowej. Pomimo dobrych wyników uczyła się tylko trzy lata, gdyż musiała zrezygnować, aby pomagać matce w gospodarstwie. W wieku szesnastu lat opuściła dom rodzinny, aby pracując u zamożnych rodzin w Aleksandrowie, Łodzi i Ostrówku, zarobić na swoje…

Youssef (Józef) Antoun Makhlouf przyszedł na świat 8 maja 1828 roku w miejscowości Beka Kafra na północy Libanu. Jego rodzicami byli katolicy maronici Antoun Zaarour Makhlouf oraz Brygida Chidiac. Miał dwóch braci – Hannę i Becharę – oraz dwie siostry, Kawn i Warde. Wychowywany był w wierze chrześcijańskiej, a już od najmłodszych lat fascynowała go modlitwa. Prawdopodobnie na rozwój jego religijności wpływała gorliwość religijna jego rodziny. Dwóch wujków od strony matki było pustelnikami w klasztorze św. Antoniego z Qozhaya. To oni pierwsi obudzili w młodym chłopcu pragnienie życia oddanego Bogu. Youssef stracił ojca, gdy miał 3 lata. Ojciec zmarł 8 sierpnia 1831 roku w Ghirfine, niedaleko Amchit, po powrocie do…